Entrevista con el CEO - El futuro de ApparelX

La entrada original del blog está aquí. (Japonés) 

El Grupo EXCY está formado por tres empresas: Yamamoto Co., Ltd., Okura Shoji Co., Ltd. y Design X Co., Ltd. Yamamoto Co., Ltd. es un mayorista de accesorios para prendas de vestir masculinas, como forros, botones y accesorios formales. Yamamoto Co., Ltd. también tiene una marca que produce trajes a medida. Por otro lado, Okura Shoji Co., Ltd. es una empresa comercializadora de materiales para prendas de vestir. Y por último, Design X Co., Ltd. es una empresa dedicada al desarrollo y la operación de servicios de TI. La filosofía del Grupo EXCY es “Customer Always First”, “Sincerity” y “Creation and Perform”.

El presidente Haruhiko Yamamoto, director de las tres empresas, proviene del sector de TI. Como sucesor de tercera generación de Yamamoto Co., Ltd. y Okura Shoji Co., Ltd., ha aplicado la TI para digitalizar operaciones comerciales como pedidos, facturación/pagos, gestión de inventario y la creación de groupware para todo el grupo.

Adaptarse a las nuevas TI siempre ha sido un problema en la industria textil y de la confección, y para ayudar a resolver esos problemas, ApparelX fue lanzado por el Grupo EXCY en enero de 2018. ApparelX cuenta actualmente con más de 4.000 registros de cuentas corporativas, con pedidos acumulados que superan los 10.000 casos. En ApparelX hay 7.500 productos y 51,8 millones de SKU disponibles.

EXCY no solo se centra en aplicar la TI en la práctica, sino que también está desarrollando estrategias en el extranjero, estrategias de fusiones y adquisiciones, y estrategias de fabricación. Las ventas anuales del Grupo EXCY son de alrededor de 1.400 millones de yenes, y sus principales clientes son fabricantes nacionales de prendas, fábricas de ropa, tiendas especializadas y sastres.

Tenemos la oportunidad de entrevistar al presidente Yamamoto, quien aspira a liderar EXCY para convertirla en una empresa líder del sector. Escuchemos sobre la situación actual de EXCY, las medidas prioritarias bajo la crisis del coronavirus y las estrategias a medio y largo plazo de EXCY para el futuro.

P: ¿Podría contarnos la historia del Grupo EXCY y cómo se fundó?

R: En 1947, mi abuelo, el Sr. Tokuji Yamamoto, fundó Yamamoto Co., Ltd., un mayorista afiliado para sastres. Al principio, Yamamoto Co., Ltd. se centraba en accesorios como botones y forros para ropa a medida. Sin embargo, también fue la época en que la ropa prêt-à-porter empezó a popularizarse, por lo que, para hacerse cargo de este departamento, se estableció Okura Shoji Co., Ltd. en 1958.

Desde entonces, nuestro grupo ha crecido ampliando su objetivo hacia los productos de confección, y continúa hasta hoy. Tanto Yamamoto Co., Ltd. como Okura Shoji Co., Ltd. tienen la misma dirección y operan como si fueran una sola empresa. En el siglo XXI, la TI se ha convertido en una parte esencial de nuestra vida diaria, y yo quiero aplicar más TI a nuestro negocio, que era en lo que se centraba Design X.

Mirando atrás en nuestra historia desde la fundación, la mayor transformación a la que nos enfrentamos fue pasar de la ropa a medida a la ropa prêt-à-porter. En su punto álgido, había alrededor de 40.000 sastres en todo el país, y Yamamoto Co., Ltd. tenía cinco sucursales por todo Japón. Ahora mismo, el número de sastres ha disminuido significativamente a menos de 1.000 en el país. En respuesta a un cambio tan grande, también nos adaptamos e innovamos nuestro formato de negocio.

P: ¿Es cierto que ApparelX ha contribuido de manera significativa al rendimiento del negocio?

R: ApparelX se ha desarrollado internamente desde la segunda mitad de 2017 con la ayuda de nuestros amigos ingenieros. Actualmente, ApparelX se gestiona con recursos internos, incluido el mantenimiento y la operación. Como no se utilizan paquetes existentes, como sistemas de carrito de compra, es posible desarrollar y ofrecer servicios más profundos de acuerdo con las prácticas del sector.

Nos proponemos convertirnos en una plataforma B2B del sector que venda productos al por mayor, incluidos los productos de confección de los usuarios de ApparelX, a la vez que ofrece funciones sociales exclusivas, como servicios de blog y emparejamiento comercial. También proporcionaremos una función de exposición en línea que corresponda a esta era del coronavirus.

ApparelX se está preparando para la expansión global incorporando miembros extranjeros a nuestro equipo y aprovechando mi experiencia de trabajo en una corporación de TI de capital extranjero. ApparelX Global será una plataforma en la que podrá pedir de una vez todos los textiles, trimas y accesorios para prendas, superando los límites de la ubicación y de los canales de distribución. La primera fase es exportar productos japoneses al mercado internacional, la segunda fase es importar productos internacionales a Japón y, por último, esperamos crear una verdadera red global para la industria de la confección abriendo sucursales, almacenes y construyendo canales de distribución en cada país. ApparelX Global se encuentra actualmente en operación de prueba, pero esperamos lanzarlo por completo este otoño.

ApparelX comenzó con la idea de presentar al mundo a los fabricantes y fábricas japoneses, históricos y de pequeña escala. Para construir una alianza con esas empresas y estar activos en el mercado global, tenemos que aumentar la productividad al máximo mediante la digitalización. Y, como era de esperar, es una de nuestras muchas fortalezas. Hemos estado utilizando IA para el reconocimiento de imágenes y el análisis de idiomas en todo ApparelX y en nuestro sistema interno, iTeams. Sin mencionar que nuestra formación interna para recursos humanos de IA ya ha comenzado.

P: ¿Podría contarnos más sobre los usuarios de ApparelX? ¿Qué tipo de empresas son?

R: No sorprende que esté aumentando el número de empresas y fábricas de confección dirigidas por la generación más joven, incluidas marcas conocidas que participan en la Tokyo Fashion Week. Recientemente, en medio de la crisis de la COVID-19, muchas fábricas de prendas comenzaron a producir mascarillas. A medida que surgen casos similares, cada vez más usuarios que antes no estaban familiarizados con la adquisición de trimas y accesorios han encontrado nuestra plataforma en Internet y han empezado a comerciar.

P: ¿Qué opinan sobre el desarrollo futuro de ApparelX?

R: Aunque ApparelX Global todavía se encuentra en la fase final de desarrollo, ya hemos lanzado la versión de prueba en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Corea del Sur, y hemos comenzado a recibir nuestros primeros pedidos internacionales. ApparelX Global es una plataforma de comercio electrónico transfronterizo que se está desarrollando internamente. Con funciones especiales como soporte multilingüe, multimoneda y logística internacional, junto con nuestras empresas socias nacionales, esperamos llevar la industria de la confección de Japón al mundo.

Otra función de ApparelX que hemos introducido son los cambios de precio al comprar grandes cantidades. Como plataforma B2B, esperamos satisfacer las diversas necesidades de nuestros clientes. Recientemente, nuestro servicio de comercio electrónico ha atraído a bastantes clientes más pequeños, pero de ahora en adelante esperamos aprovechar nuestros recursos humanos y enfocarnos en empresas de tamaño medio.

P: Por favor, cuéntenos sobre el rendimiento de su negocio en el trimestre fiscal anterior (marzo de 2020).

R: Las ventas del trimestre fiscal anterior aumentaron solo ligeramente, un 0,7 %. El beneficio operativo también aumentó un 3,0 %, pero el beneficio final disminuyó un 7,6 %, lo cual es bastante decepcionante. Después de todo, toda la industria recibió un fuerte golpe por la crisis de la COVID-19 al final del trimestre. Desde el inicio del trimestre fiscal actual, cada mes se ha visto significativamente afectado en comparación con el mismo período del año anterior.

Incluso en estas circunstancias difíciles, en el primer trimestre fiscal logramos asegurar un ligero aumento de las ventas gracias al rendimiento comercial de ApparelX. A medida que las empresas comenzaron a teletrabajar, las búsquedas en línea de nuestra empresa empezaron a crecer significativamente. Desde el inicio del trimestre fiscal actual, las ventas de materiales para fabricar mascarillas, como tejidos antivirales, bandas elásticas e hilos nasales, han estado en auge. En comparación con el mismo trimestre del año pasado, los ingresos por ventas de ApparelX están creciendo un 600 %. Hasta ahora, se decía que la industria de la confección y la textil iba por detrás de la revolución de la digitalización, pero con nuestra plataforma B2B pudimos satisfacer las diversas necesidades de los clientes en medio de esta pandemia.

P: ¿Y cuáles son las perspectivas para este trimestre?

R: A estas alturas, nuestra previsión es que las ventas disminuirán alrededor de un 10 % debido al impacto de la COVID-19. Sin embargo, todavía podemos mantener la rentabilidad gracias a la contribución del rendimiento de ApparelX. Estamos mejorando en conjunto y utilizando nuestros recursos humanos de forma más eficiente, ya que todas las operaciones de comercio electrónico se han digitalizado gracias al sistema iTeams.

P: Por favor, cuéntenos también sobre su política de productos.

R: En cuanto a nuestros productos, además de ofrecer materiales auxiliares para costura, como trimas y accesorios, hemos estado manejando textiles durante varios años. En conjunto con la variedad de trimas y accesorios, hemos estado recibiendo un gran número de pedidos de telas. En el sector, las trimas, los accesorios y los textiles han estado completamente separados, pero creemos que a partir de ahora esta barrera desaparecerá gradualmente.

De hecho, recientemente algunas marcas de ropa B2C más nuevas cuestionaron por qué había empresas separadas que manejaban trimas y accesorios, y otras separadas que manejaban telas. Por eso, combinamos trimas, accesorios y telas y los promocionamos como un conjunto. Al gestionar tanto trimas, accesorios y telas, podemos aplicar nuevas iniciativas para construir la logística. Por supuesto, para manejar todos los trimas, accesorios y telas a la vez, tenemos que colaborar con otras empresas, además de almacenar productos en nuestro propio almacén. En el futuro, esperamos que las telas se conviertan en la línea principal de nuestro negocio.

P: ¿Podría contarnos sobre las estrategias de crecimiento futuro de su negocio?

R: Nuestro enfoque es expandir aún más ApparelX a nivel nacional y centrarnos en el crecimiento del negocio en el extranjero. Nos estábamos preparando para establecer oficinas sucursales y bases de distribución en Estados Unidos, China y Vietnam; sin embargo, esto se ha suspendido temporalmente debido a la crisis del coronavirus. Por el momento, nos estamos expandiendo internacionalmente mediante la venta en ApparelX Global. En la actualidad, estamos en nuestra fase de prueba con el mercado internacional, y esto representa un gran desafío, así como una gran oportunidad para nosotros, ya que nos enfrentamos a muchas marcas y fabricantes extranjeros.

Por supuesto, para mejorar aún más nuestra productividad y eficiencia, nuestro negocio tiene que alcanzar una cierta escala. Junto con las fusiones y adquisiciones, ampliaremos la escala de nuestro negocio a través de los ingresos por ventas, y nuestro objetivo de ventas para 2023 es de 5.000 millones de yenes. Junto con una plataforma de comercio electrónico y bases de distribución reales en cada país, esperamos convertirnos en un aliado de confianza para la industria de la confección y la textil en todo el mundo.

¡Muchas gracias!